En 1967, la législature de l’État de New York a adopté une loi expérimentale, la Loi sur l’équité en matière d’emploi des employés publics, connue aujourd’hui sous le nom de loi Taylor.
Pour la première fois, cette loi accordait aux employés publics de New York (étatiques et locaux) certains droits d’emploi, ce qui modifiait considérablement la relation entre employeurs et employés. Les employés ont obtenu le droit de former des syndicats de leur choix, sans ingérence de l’employeur, et ces syndicats ont eu le droit de négocier avec l’employeur sur les conditions d’emploi.
La loi a également créé un organisme neutre, le Conseil des relations publiques d’emploi (PERB), afin d’assurer des règles du jeu équitables entre les organisations d’employeurs et d’employés. Le rôle du PERB comprend le regroupement approprié des employés pour la représentation (détermination des unités), la tenue d’élections des agents négociateurs et l’administration des procédures d’impasse pour aider les parties à résoudre les différends. Une impasse se produit lorsque les négociations des deux parties atteignent un point où elles estiment qu’aucun compromis ni accord n’est possible.
La loi Taylor interdit à certains employés d’être représentés par un syndicat. Ces employés sont désignés comme cadres ou confidentiels selon les critères spécifiés par la loi. Les conditions d’emploi des employés de la direction et de la confidentialité (telles qu’elles sont décrites dans le Manuel de gestion et de communication) sont établies par le bureau du gouverneur, sur la base des recommandations des REL.
Aujourd'hui, l'État négocie avec dix syndicats représentant des employés dans 14 unités de négociation allant des professeurs d'université à la police d'État. Le Bureau des relations avec les employés représente l'État, en particulier la branche exécutive du gouvernement de l'État. Le directeur de l'OER représente le gouverneur pour les questions d'emploi, y compris les négociations collectives avec les syndicats des employés de l'État.
En préparation des négociations, les syndicats et l’État suivent des procédures similaires. Tous deux recueillent des données économiques pour préparer leurs arguments, sondent leurs circonscriptions – membres des syndicats, organismes d’État pour la direction – afin de déterminer leurs priorités, sélectionnent des représentants des organismes qui feront partie de leurs équipes de négociation et préparent des propositions de négociation à présenter à l’autre partie à la table (c.-à-d. lors des réunions de négociation).
Une fois la préparation terminée, les parties se rencontrent à un moment et à un endroit mutuellement acceptables. Au cours des prochaines semaines ou des prochains mois, des négociations auront lieu. Le format exact des négociations variera en fonction d’un certain nombre de facteurs, y compris les antécédents des parties et les styles des négociateurs individuels, mais généralement, dans un format ou un autre, les événements suivants se produisent:
- Les propositions sont échangées
- Les deux parties cherchent à obtenir des éclaircissements sur les propositions de l’autre - non pas pourquoi l’une ou l’autre des parties veut un changement particulier, mais ce qu’elles veulent
- Un examen des propositions pour déterminer si elles concernent des sujets qui doivent être négociés (plus de 40 ans de jurisprudence PERB définissent ce que les parties peuvent ou non négocier)
- Une évaluation par chaque partie du coût de chaque proposition, et
- Justification des propositions.
À la suite des négociations, si les parties réussissent, une entente sera conclue et un protocole d’entente (PE) sera signé. Le protocole d’entente intégrera tous les changements dans la relation d’emploi convenus par les parties, y compris des éléments tels que les salaires, l’assurance maladie, les conditions de travail et la discipline. Après la ratification du protocole d’entente par les membres du syndicat, un contrat ou une entente officielle sera signé et une loi sera adoptée pour fournir toute rémunération et tous les avantages convenus par les parties.
Si, toutefois, les parties ne parviennent pas à s’entendre (c’est-à-dire à déclarer une impasse), la loi prévoit une procédure formelle de règlement des différends pour toutes les unités d’employés de l’État, à l’exception des unités de police d’État et pour la grande majorité des membres de l’Unité des services de sécurité et de l’Unité des superviseurs de la sécurité, ainsi que de l’Unité des services de police de l’Agence.*
La procédure comprend:
- Médiation — Cette première étape fait appel à un expert externe en relations avec les employés pour aider les parties à s’entendre volontairement.
- Établissement des faits — Si la médiation échoue, l’établissement des faits s’ensuit. Il s’agit d’une procédure quasi formelle dans laquelle les deux parties présentent des éléments de preuve et où une partie neutre ou un groupe de parties neutres prépare en fin de compte des recommandations écrites sur la façon dont l’impasse devrait être résolue. Ces recommandations ne lient pas l’État ou les syndicats.
- Détermination législative — Dix jours après la présentation d’un rapport d’enquêteur, le gouverneur soumettrait le rapport à l’Assemblée législative avec ses recommandations sur la façon dont le différend devrait être résolu. À la suite d’un tel mémoire, l’Assemblée législative prendrait toute mesure jugée appropriée.
Depuis l’entrée en vigueur de la loi Taylor, l’État et ses syndicats sont dans presque tous les cas parvenus à un accord à la table de négociation sans l’aide du PERB. La dernière fois qu’un rapport d’établissement des faits a été publié, c’était en 1989, et la dernière fois qu’un contrat d’État a été résolu par une décision législative, c’était en 1975.
* Depuis 1995, les unités de la police d’État sont couvertes par un arbitrage d’intérêts obligatoires similaire à celui des employés de la police et des pompiers des administrations locales. Depuis les négociations de 2003, la majorité des employés de l’unité de sécurité et des policiers employés par le Département de la conservation de l’environnement; le Bureau des parcs, des loisirs et de la préservation historique; et l’Université d’État de New York est également couverte par l’arbitrage obligatoire des intérêts pour les questions directement liées à l’indemnisation uniquement.